在我國，污泥產(chǎn)生量的與日俱增與污泥處理能力的嚴(yán)重不足、處理手段的嚴(yán)重落后形成尖銳的矛盾。據(jù)悉，我國大部分污水處理廠還缺少污泥處置配套設(shè)施，現(xiàn)有項目運行情況也不盡如人意。污泥一般由第三方進行處置，污水處理廠將污泥脫水后外運出廠，采取有償服務(wù)的手段，將污泥委托給專門的污泥處置企業(yè)進行處置。
截至2011年年底，城鎮(zhèn)污水處理廠污水處理能力1.38億立方米/日，平均運營負(fù)荷率79％。按此數(shù)值估算，全國城鎮(zhèn)污水處理廠濕污泥（含水率80％）產(chǎn)生量約2241萬噸，每天約產(chǎn)生濕污泥6.14萬噸。據(jù)推測，有一半的污泥沒有進行妥善的處理；污泥的安全處置率更低，全國城鎮(zhèn)污水處理廠所產(chǎn)生的污泥無害化處置率小于25％。
在規(guī)范缺失、監(jiān)管不力、技術(shù)不到位的情況下，我國很多污水處理廠的規(guī)劃設(shè)計往往存在“重水輕泥”的現(xiàn)象，成千噸的污泥常常得不到妥善處理，被大規(guī)模棄置在河湖、堤岸、溝壑、田地中，有機質(zhì)逐漸腐敗，對環(huán)境造成嚴(yán)重的二次污染，這一潛在問題逐漸成為了污泥處置行業(yè)“不能說的秘密”。污泥處理處置不合理現(xiàn)象的屢禁屢出，污染事件的歷歷在目，嚴(yán)重威脅環(huán)境安全。如何合理處置污泥、探討污泥綜合解決方案已然成為我們無法逃避和亟待解決的問題。
目前，我國的污水處理處于“重水輕泥”的局面，污泥的zui終處置主要有填埋、堆肥、制作建材、焚燒等四個方向，但均無法大規(guī)模推廣使用。而國外的污泥處置途徑則是從簡單的填埋和易產(chǎn)生二次污染的焚燒方式向無害化和資源化方向發(fā)展，如制作肥料、建材（陶粒、水泥、磚體等）及土地利用。
借鑒國外經(jīng)驗，經(jīng)過十幾年的發(fā)展、實踐，我國污泥處理處置行業(yè)在技術(shù)上已經(jīng)取得了長足的進步，從簡單粗獷的處理方式發(fā)展出了幾條較為清晰的技術(shù)路線。中國人民大學(xué)環(huán)境學(xué)院副院長王洪臣曾表示，我國的污泥行業(yè)已經(jīng)形成了深度脫水加填埋、干化加焚燒加灰渣填埋或建材利用、好氧發(fā)酵加土地利用、厭氧消化加土地利用四種主流可行的技術(shù)路線。雖然我國污泥的處理量還不是很高，但行業(yè)內(nèi)部已基本達(dá)成了統(tǒng)一觀點，污泥處理處置要以減量化、穩(wěn)定化、無害化為目標(biāo)，zui終將處理后的污泥棄置于自然環(huán)境中或進行再利用，達(dá)到長期穩(wěn)定并對生態(tài)環(huán)境無不良影響消納的目標(biāo)。而且各單項技術(shù)的研發(fā)創(chuàng)新工作、實踐工作也在廣泛開展。
我國污泥處理處置，應(yīng)該在減量化、穩(wěn)定化、無害化目標(biāo)的基礎(chǔ)上，通過技術(shù)開發(fā)和政策扶持，積極鼓勵和強化污泥的資源化利用，從而實現(xiàn)污泥處理處置的產(chǎn)業(yè)化發(fā)展。
2010年環(huán)保部發(fā)布《關(guān)于加強城鎮(zhèn)污水處理廠污泥污染防治工作的通知》，其中規(guī)定，污水處理廠新建、改建和擴建時，污泥處理設(shè)施與污水處理設(shè)施同時規(guī)劃、同時建設(shè)、同時投入運行。不具備污泥處理能力的現(xiàn)有污水處理廠，在通知發(fā)布之日起兩年內(nèi)建成并運行污泥處理設(shè)施。
去年，國務(wù)院出臺《“十二五”全國城鎮(zhèn)污水處理及再生利用設(shè)施建設(shè)規(guī)劃》，根據(jù)規(guī)劃，國家對污水處理廠出水水質(zhì)要求更加嚴(yán)格：從一級B提高到一級A，對加強污泥處理及污水的再生利用也明確提出要求。規(guī)劃指出，在“十二五”期間，全國城鎮(zhèn)污水處理及再生利用設(shè)施建設(shè)規(guī)劃投資近4300億元。其中污泥處理處置設(shè)施建設(shè)投資347億元，污泥處理處理市場已進入步入快速發(fā)展階段。
根據(jù)“十二五”規(guī)劃，2013-2015年城鎮(zhèn)污水污泥處置年均投資是2011-2012年年均的1.8倍。規(guī)劃指出，“十二五”污泥處理設(shè)施建設(shè)投資347億元。截止2012年末，污泥處理設(shè)施建設(shè)完成率僅26.9%。從2013年起,住建部加強檢查，預(yù)計污泥處理設(shè)施建設(shè)進度加快，2013-2015年城鎮(zhèn)污水污泥處理投資要達(dá)到254億元。若工業(yè)污水污泥處理和疏浚污泥處理的政策到位，根據(jù)污泥產(chǎn)生量,疏浚污泥對應(yīng)的市場比城鎮(zhèn)污水污泥還要大，工業(yè)污水污泥對應(yīng)的市場僅次于城鎮(zhèn)污水污泥。