二氧化碳因在地球大氣層中產(chǎn)生溫室效應(yīng)而被認(rèn)為是導(dǎo)致氣候變化的罪魁禍?zhǔn)?。美?guó)是世界zui大經(jīng)濟(jì)體，是主要的二氧化碳排放國(guó)之一，同時(shí)在應(yīng)對(duì)變暖問(wèn)題上并沒(méi)有出臺(tái)相應(yīng)的法律規(guī)范。不過(guò)，有數(shù)據(jù)顯示，美國(guó)2011年間二氧化碳的排放量繼續(xù)減少，成為20年來(lái)zui低。然而，雖然2011年二氧化碳排放量大幅減少，但是美國(guó)*表示，現(xiàn)在還不清楚這種減少是否代表著美國(guó)未來(lái)真正的發(fā)展趨勢(shì)，或者說(shuō)這種減少能夠足以幫助美國(guó)實(shí)行應(yīng)對(duì)變暖的目標(biāo)。
得益于與能源相關(guān)碳排放的減少
美國(guó)*數(shù)據(jù)顯示，2011年美國(guó)與能源相關(guān)的碳排放比2010年減少了2.4%。上次美國(guó)二氧化碳排放減少是在2009年經(jīng)濟(jì)緊縮時(shí)。2011年，美國(guó)總發(fā)電量的43%來(lái)自燃煤火力發(fā)電，而在2005年時(shí)該比例為51%。
2012年前3個(gè)月中，美國(guó)與能源有關(guān)的碳排放與2011年同比下降了8%，為自1992年以來(lái)單季度排放量的zui低。美國(guó)*部門(mén)認(rèn)為，通常冬季供暖需要消耗大量的能源，然而美國(guó)今年經(jīng)歷了暖冬，這是導(dǎo)致*季度碳排放減少的部分原因。同是在2012年*季度，美國(guó)使用煤炭產(chǎn)生的碳排放是自1983年以來(lái)的zui低。美國(guó)能源信息管理局發(fā)布的報(bào)告說(shuō)，與燃煤相關(guān)碳排放減少是由于發(fā)電用煤量的減少，因?yàn)榘l(fā)電廠采用了成本低得多的天然氣。這也是導(dǎo)致美國(guó)今年*季度碳排放減少的原因。美國(guó)天然氣成本低于煤炭的狀況應(yīng)歸功于水壓致裂法開(kāi)采頁(yè)巖氣的廣泛使用，該方法使得美國(guó)天然氣供應(yīng)大量增加。支持者認(rèn)為水壓致裂法獲取頁(yè)巖氣有潛力減少美國(guó)碳排放和減少能源進(jìn)口；然而環(huán)境保護(hù)者則擔(dān)心頁(yè)巖氣的開(kāi)采過(guò)程會(huì)污染水源。目前，法國(guó)等國(guó)家以及美國(guó)佛蒙特州*已明文禁止采用水壓致裂法開(kāi)采頁(yè)巖氣。此外，美國(guó)*數(shù)據(jù)顯示，2011年美國(guó)總能源消費(fèi)中的18%來(lái)自無(wú)碳排放源，其包括核能、水電、風(fēng)能和太陽(yáng)能。
若無(wú)新政減排目標(biāo)依舊難以實(shí)現(xiàn)
盡管美國(guó)2011年和今年前3個(gè)月碳排放顯著減少，然而能源信息管理局警告說(shuō)，由于2011年的情況特殊，包括增加了大量的水利發(fā)電，因此難以從該年的數(shù)據(jù)得出zui終的結(jié)論。不過(guò)，管理局同時(shí)表示，包括天然氣的富足和車(chē)輛燃油效率的提高等其他因素有望給減排帶來(lái)長(zhǎng)遠(yuǎn)的影響。
在6月份完成的評(píng)估中，管理局預(yù)計(jì)，假設(shè)美國(guó)僅依靠已發(fā)布的車(chē)輛排放標(biāo)準(zhǔn)，而不出臺(tái)和執(zhí)行其他全國(guó)性的減排政策，那么美國(guó)在2020年的碳排放量將比2005年的少9%以上。該減排量與美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬提出目標(biāo)相差甚遠(yuǎn)。
在2009年哥本哈根氣候大會(huì)上，奧巴馬承諾美國(guó)2020年碳排放量將比2005年的減少17%。同對(duì)氣候問(wèn)題持懷疑態(tài)度的前任喬治·*相比，奧巴馬表現(xiàn)出了*相反的態(tài)度。然而，奧巴馬所支持的減排目標(biāo)卻遭到了美國(guó)國(guó)會(huì)的反對(duì)。國(guó)會(huì)共和黨法律制定者堅(jiān)決反對(duì)減排法案，他們爭(zhēng)辯說(shuō)應(yīng)對(duì)氣候變化的努力代價(jià)太高，并對(duì)科學(xué)家關(guān)于氣候變化的觀點(diǎn)表示質(zhì)疑。